Bibliothèque publique de Columbia (Missouri)

Tout comme les romans s’articulent souvent autour d’une série d’épisodes, la nouvelle bibliothèque publique de Columbia s’organise en une succession d’éléments architecturaux liés entre eux, mais pouvant être appréciés indépendamment. La nouvelle bibliothèque et son parking réaménagé forment un espace circulaire au sein du bloc urbain rectangulaire paysager que la bibliothèque occupe depuis 1968. Le bâtiment se compose de quatre formes géométriques distinctes qui abritent des fonctions spécifiques de la bibliothèque : le pavillon d'entrée conique, la colonne vertébrale oblongue des services techniques, la zone cylindrique des collections et le rectangle administratif. Chacune est revêtue d'un matériau différent afin de signifier sa fonction individuelle et de contribuer à la composition des éléments qui constituent l'ensemble de la structure.

La colonne vertébrale technique, visible tant à l'extérieur qu'à l'intérieur du bâtiment, sert de point d'ancrage à l'ensemble de la structure. Recouverte de tuiles d'argile, cette structure abrite l'ascenseur, les escaliers, les toilettes et les installations techniques. Elle fait le lien entre les espaces publics et privés de la bibliothèque, regroupés de part et d'autre de ce noyau, et permet d'accéder aux trois niveaux publics du bâtiment.

Les vitrages facettés, à la fois translucides et transparents, confèrent à cette structure une présence dynamique, de jour comme de nuit. La douce lueur de la tour est visible depuis divers endroits du centre-ville de Columbia, mise en valeur par les œuvres d’Albert Paley. Abritant 290 000 volumes et disques, ainsi que 390 places assises et 66 postes informatiques, le demi-cylindre recouvert de granit qui renferme les trois niveaux des collections de la bibliothèque dégage une impression de solidité. La lumière pénètre par les fenêtres situées à l'extrémité de chaque rangée principale de rayonnages, ainsi que par des puits de lumière et de grandes ouvertures dans le toit.

CLIENT : Bibliothèque régionale Daniel Boone
ACHÈVEMENT : Automne 2002
SUPERFICIE : 110 000 pieds carrés
COÛT : 17 millions de dollars