Teatro New Victory

Nueva York, NY
Restauración histórica y renovación interior
1995 / 2017
HHPA / H3 Hardy Collaboration Architecture

Teatro New Victory, 209 West 42nd Street, Nueva York

El teatro

El Victory fue construido en 1900 por Oscar Hammerstein con el nombre de Theatre Republic —
el primer teatro construido en la manzana entre Broadway y la Octava Avenida.
También fue el primero en llevar los nombres de figuras que marcarían el teatro estadounidense
: Hammerstein, quien lo construyó, y David Belasco, quien diseñó su interior. Por
En la década de 1970, tras décadas de uso como cine y, finalmente, como sala de cine triple X
, se erigía como el emblema más visible de una calle que se había convertido
en sinónimo de fracaso urbano. La marquesina que en su día había anunciado
las producciones de Hammerstein ahora anunciaba películas pornográficas.

Que ese mismo edificio, en esa misma manzana, se convirtiera en el
primer y único teatro sin ánimo de lucro de la ciudad de Nueva York dedicado al público infantil y familiar —
y que la institución que albergaba contribuyera a impulsar la transformación de toda la
calle 42 — es una de las historias cívicas más improbables de la
historia reciente de la ciudad. Como reflexionó más tarde Cora Cahan, presidenta fundadora de
The New 42nd Street: el New Victory «impulsó, lo creas
o no, el desarrollo de la calle».

Calle 42 Oeste: el New Victory fue el primer edificio de la manzana y el primero en ser restaurado

1995 — La restauración

La restauración del New Victory en 1995, a cargo de Hardy Holzman Pfeiffer Associates, fue
el primer proyecto completado en el marco del programa de remodelación de la calle 42. Bajo
la dirección de Hugh Hardy, como director responsable de HHPA, el proyecto de 11,4 millones de dólares
se enfrentó a un reto que hacía imposible un enfoque de restauración convencional
: el edificio albergaba múltiples historias acumuladas. Hammerstein lo había
construido; Belasco lo había transformado; los operadores de cine habían superpuesto ambos. No
existía una única referencia a la que restaurarlo, y cualquier pretensión de que la hubiera habría
sido deshonesta.

Se decidió abordar la restauración como un acto interpretativo —rendir homenaje a
cada capa de la historia del teatro, en lugar de imponer un
original ficticio. La fachada de Hammerstein y el interior de Belasco fueron los principales
puntos de referencia; se recreó la gran escalera doble; la
tecnología y la infraestructura del teatro se modernizaron para adaptarlas a las producciones actuales.
Se añadió un ascensor de forma discreta y se renovó un edificio de relleno trasero
para que sirviera de zona de servicios. Lo que había estado «prácticamente abandonado durante
décadas» seguía resonando, como escribió Hardy, con su «distinguida,
historia de múltiples capas», y la restauración se diseñó para honrar
eso, no para borrarlo.

El resultado fue un teatro de 499 butacas que abrió sus puertas como la primera institución sin ánimo de lucro dedicada a las artes escénicas de la ciudad de Nueva York
dedicada por completo a una programación
dirigida al público infantil durante todo el año. El proyecto recibió el Premio Nacional de Honor del AIA
y un galardón del National Trust for Historic Preservation. Además, como los acontecimientos
confirmarían, fue el catalizador de todo lo que vino después en esa manzana.

La restauración tomó como puntos de referencia principales la fachada de Hammerstein y el interior de Belasco, en lugar de imponer un único original ficticio

2014-2017 — Los espacios públicos

Veinte años después de la inauguración del teatro, H3 volvió para abordar lo que el proyecto original
había dejado prácticamente sin cambios: los espacios públicos. El cliente era el mismo —
The New 42nd Street — y la institución había crecido considerablemente, atendiendo a
100 000 espectadores al año con una programación que abarcaba teatro, danza, artes circenses y
marionetas. Sin embargo, la secuencia de vestíbulos que les daba la bienvenida no había evolucionado al mismo ritmo. Cuatro niveles
de espacio público, dos de ellos subterráneos sin luz natural, sin una conexión visual significativa
entre los niveles y sin la capacidad de dar cabida a las actividades
previas y posteriores a los espectáculos, que se habían convertido en un elemento central de la
misión educativa de la organización.

Ariel Fausto AIA, director de H3 y socio responsable, junto con el arquitecto encargado del proyecto
Nathan Rittgarn AIA, abordaron la renovación de 650 metros cuadrados
no como un problema de restauración, sino como un problema de diseño centrado en la misión.
La pregunta era concreta: ¿cómo se diseñan los espacios públicos de un teatro cuyo
público son niños y familias de todos los niveles económicos, cuya filosofía de programación
considera la experiencia previa y posterior a la función como parte del encuentro artístico
y cuyo compromiso cívico es el acceso, la educación y el juego?

Mural audiovisual interactivo: los temas y los puntos de conversación dan la bienvenida a las familias antes y después de las representaciones

La primera medida del diseño fue hacer que el edificio resultara legible. Las sólidas barandillas
de la escalera principal se sustituyeron por otras de cristal, lo que abrió las vistas hacia los vestíbulos inferiores
y permitió que la luz natural penetrara en los espacios subterráneos. Una paleta de materiales y colores
coherente —de tonos vivos, cálidos y duraderos—
unificó los cuatro niveles inconexos y anunció a los visitantes que llegaban a la
calle que se trataba de un lugar con un carácter específico. Paula Scher, socia de Pentagram
, diseñó el sistema de señalización.

Desde el vestíbulo de taquillas a pie de calle hasta las plantas de platea y entrepiso, los materiales armoniosos y las barandillas de cristal crean una secuencia espacial continua

Los vestíbulos inferiores constituyeron el eje central del diseño del proyecto. Un portal en rampa de color naranja
—con las paredes superiores y el techo revestidos de paneles de fieltro que
absorben el sonido y anuncian la transición— conecta los niveles y
convierte el descenso en una experiencia espacial. En el vestíbulo inferior, los paneles de fieltro colgantes
tienen una doble función: se abren durante el horario de las representaciones para mostrar los expositores de merchandising
y se cierran fuera de ese horario para crear un espacio preparado para eventos, como reuniones de donantes
, programas educativos y encuentros con el público. El portal conduce a
un espacio con forma de ameba —que cumple con la normativa ADA y tiene una configuración similar a un escenario—
diseñado específicamente para artistas docentes y programas educativos. Las gradas integradas
se extienden por toda la sala. Las pantallas audiovisuales muestran el contenido de los espectáculos
y ofrecen una experiencia interactiva para las familias.

Rampa de color naranja: las paredes revestidas de fieltro absorben el sonido; el descenso hacia los vestíbulos inferiores se convierte en una experiencia espacial

Zona común del vestíbulo inferior: espacio con forma de ameba, adaptado a las normas de accesibilidad (ADA), destinado a programas educativos y actividades previas y posteriores a los espectáculos

El carácter lúdico del diseño se refleja en cada detalle.
Las paredes de los aseos están revestidas principalmente de azulejos blancos, con azulejos de colores repartidos
por todas partes, como si fueran confeti. Las escaleras se revistieron de roble blanco. La integración de
forma, iluminación y tecnología se concibió para crear espacios que pudieran
reconfigurarse entre los modos de representación y de no representación sin dar la sensación
de ser ni una instalación temporal ni un espacio institucional cerrado. Para
las escuelas de la ciudad de Nueva York, el New Victory atiende a 21 000 escolares al
año; los espacios del vestíbulo son tanto aulas como vestíbulos.

Los materiales se seleccionaron teniendo en cuenta tanto el respeto al medio ambiente como su rendimiento:
suelos de caucho procedente de fuentes recicladas, paneles de pared de fieltro de lana sobre tableros de PET reciclado
y paneles acústicos de chapa de madera que reducen la transmisión del sonido entre
las distintas zonas. El proyecto fue galardonado con el Premio de Diseño de Interiores 2018 de la AIANYS.

El enlace entre los niveles del vestíbulo —con barandillas de cristal, escaleras de roble blanco y gradas integradas— crea un recorrido continuo a lo largo del edificio