Im Januar standen die Rockettes noch auf der Bühne der Radio City Music Hall und beendeten die Weihnachtsshow. Bis zu ihrer Rückkehr musste das gesamte Gebäude renoviert und einsatzbereit sein. Sieben Monate. Keine zweite Chance.
Das Auditorium, die Foyers, die technischen Anlagen – 500.000 Quadratfuß eines Art-déco-Wahrzeichens, das wieder in dem Glanz erstrahlt, der Radio City seit neunzig Jahren ausmacht. Die Weihnachtsshow ist für Radio City keine bloße Programmwahl. Sie ist der Daseinsgrund des Gebäudes. Daher stellte der Zeitplan keine Einschränkung für das Projekt dar. Der Zeitplan war das Projekt.
Eine Meile weiter südlich war der Auftrag im DiMenna Center for Classical Music zwar anders, aber nicht einfacher. Zwei unrentable Off-Broadway-Theater in einem belebten Gebäude in Midtown mussten zu einer mehrstöckigen Aufnahme- und Aufführungsstätte für das Orchestra of St. Luke’s umgebaut werden, ohne dabei die Tanzproben von Mikhail Baryshnikov direkt darüber zu stören. Die Cary Hall verfügt über die Akustikklasse NC-15, den Standard für Aufnahmestudios, in einem Gebäude, in dem der Mieter im Obergeschoss tanzt.
Ein paar Blocks weiter westlich gab es ein seltsames Rätsel. Auf einem blocklangen Parkplatz, den die Einheimischen wegen seiner ständigen Überflutung „Lake 42“ nannten, suchte eine Kunstorganisation nach einem dauerhaften Zuhause. Ein Bauträger wollte Höhe für den MiMA-Turm neben den Ausfahrten des Lincoln-Tunnels. New Yorks „Arts-Bonus“-Bebauungsplan würde es diesem Bauträger ermöglichen, höher zu bauen, im Austausch für eine kulturelle Komponente im Sockelbereich. Die Architektur musste all diese drei Dinge gleichzeitig verwirklichen – auf einem Gelände, das im Grunde genommen ein überlaufender Regenwasserkanal gewesen war.
Drei Gebäude, drei Gründe, warum Kulturarchitektur in New York eine Herausforderung ist. Zeitpläne, die sich nicht verschieben lassen. Bestehende Gebäude und Nachbarn, die man nicht einfach auf Eis legen kann. Baurechtliche und genehmigungstechnische Rätsel, bei denen erst der Entwurf selbst den Wert freisetzt. Eine Mischung aus all diesen drei Faktoren taucht bei jedem Kulturauftrag in dieser Stadt auf – immer wieder. Seit fast sechs Jahrzehnten bauen wir unsere Arbeit in New York darauf auf, diese Projekte auf dem langen, kurvenreichen Weg zu einem Ergebnis zu begleiten, auf das die Institution stolz ist.
Geschwindigkeit: Wenn der Zeitplan vorangibt
Jedes Kulturprojekt in dieser Stadt ist an mindestens einen festen Termin gebunden. Schulbeginn, die Herbstgala, die Premiere, die Benennung nach einem Spender, eine Vorstandssitzung, ein Meilenstein bei der Mittelbeschaffung. Unser gesamtes Portfolio ist um solche Termine herum aufgebaut, und die Lektion, die sich dahinter verbirgt, ist immer dieselbe: Erfahrung verkürzt Zeitpläne. Ein Unternehmen, das bereits dutzende Male Renovierungen im regulatorischen Umfeld von New York durchgeführt hat, verschwendet keine vier Monate damit, herauszufinden, was bei wem eingereicht werden muss, welcher Nachbar zuerst informiert werden soll oder welche behördliche Prüfung parallel zu einer anderen laufen kann. Diese vier Monate machen oft den entscheidenden Unterschied aus, ob die Eröffnung im Herbst klappt oder verpasst wird.
Das geht weit über reine Formalitäten hinaus. Beim Atlantic Terminal in Brooklyn basierte der Zeitplan auf vorgefertigten Ziegel- und Betonplatten, die von außerhalb der Stadt angeliefert wurden. Das bedeutete, dass Höhe und Breite der Platten innerhalb der Grenzen liegen mussten, die ein Tieflader über die George-Washington-Brücke transportieren konnte. Mit anderen Worten: Die Architektur wurde durch die Durchfahrtshöhe der Brücke bestimmt. Ein Unternehmen, das hier noch nicht gebaut hat, denkt nicht daran, dies zu überprüfen, und wenn es das herausfindet, sind die Platten bereits falsch.
In New York sorgt Erfahrung nicht nur für bessere Gebäude. Sie verkürzt auch die Bauzeiten.
Bestehende Gebäude und Nachbarn: Architektur, die man nicht auf Pause stellen kann
Die andere Hälfte der Kulturarchitektur in New York besteht aus dem, was bereits steht. Die meisten Kulturgebäude hier sind Sanierungen auf beengten Grundstücken, umgeben von bewohnten Nachbargebäuden, eingebettet in Campusgelände oder Komplexe, die nachts nie ganz stillstehen. Die Architektur muss weiter funktionieren, während sie neu gestaltet wird.
DiMenna ist eine Ausprägung des Problems: vertikale Nachbarschaft – Tänzer oben und ein Tonstudio unten –, getrennt durch eine Akustiktechnik, die aus dem Blickfeld verschwindet, sobald das Gebäude fertiggestellt ist. „Theatre for a New Audience“ ist eine ganz andere Ausprägung.
Die Stadt verlegte den Standort des TFANA dreimal, bevor sie sich für den Standort in Fort Greene entschied, der direkt über befahrenen U-Bahn-Tunneln liegt. Wir haben das Polonsky Shakespeare Center auf einer schwimmenden Bodenplatte errichtet, die den Raum von den Zugvibrationen isoliert, die unter der Eingangstür verlaufen. Die Platte ist nach Fertigstellung des Gebäudes nicht mehr zu sehen, und ohne sie wäre das Theater unbenutzbar. Das ist das unscheinbare Herzstück der kulturellen Architekturqualität in New York, und es gibt keinen Weg daran vorbei, dies bereits zuvor getan zu haben.
Die Fundamentplatte ist nach Fertigstellung des Gebäudes nicht mehr zu sehen. Ohne sie wäre das Theater unbenutzbar. Es gibt keinen Ersatz dafür, diese Arbeiten im Vorfeld durchgeführt zu haben.
Die technischen Herausforderungen, die Altbauten mit sich bringen, bilden den täglichen Kern unserer Arbeit. Sicherheit in einem Gebäude, das auch ein öffentliches Publikum beherbergt, bedeutet, Zugangskontrollen und Notfall-Absperrungen zu integrieren, ohne dass der Ort dadurch bedrohlich wirkt. Technische Anlagen, die sich eine Wand mit Fakultätsbüros oder Wohnräumen teilen, müssen leise laufen; daher planen wir hier neue Veranstaltungsräume nach den Standards NC-15 oder NC-20, die deutlich leiser sind als die für ältere Broadway-Häuser typischen NC-25 bis NC-30.
Energieeffizienz in älteren Gebäuden ist ein Fachgebiet für sich, und die CO₂-Grenzwerte des städtischen Gesetzes Local Law 97 wurden ganz offensichtlich nicht mit Blick auf akademische Gebäude aus dem Jahr 1898 festgelegt. Die von uns bei Radio City entwickelte Methode der „technologischen Archäologie“, bei der wir unter, hinter und über historischen Oberflächen arbeiten, damit der ursprüngliche Raum optisch und akustisch intakt bleibt, ist der Ansatz, der all dies miteinander verbindet.
Das Rätsel lösen: Design als Schlüssel, nicht als Schloss
Die dritte Schwierigkeit in New York birgt zugleich die größte Chance. Die Bauvorschriften, die Sondergenehmigungen, die Regelung der Luftrechte und die Anreize durch den „Cultural Bonus“ – betrachtet man sie einzeln, stellen sie Hindernisse dar. Zusammengenommen bilden sie jedoch ein Rätsel, und das Team, das es tatsächlich lösen kann, schafft einen Mehrwert, den die Institution oder der Bauträger allein niemals hätte erzielen können.
Das Pershing Square Signature Center ist das deutlichste Beispiel dafür. Eine Kunstorganisation benötigte ein festes Zuhause in einer Stadt, die ihr kein solches zu erschwinglichen Konditionen zur Verfügung stellen konnte. Ein Bauträger wollte mehr Höhe für den benachbarten MiMA-Turm. Die „Arts-Bonus“-Bebauungsvorschriften machten diesen Tausch möglich, allerdings nur unter der Voraussetzung, dass die Architektur für alle Beteiligten funktionierte – und das auf einem Grundstück, das vollständig von Tunnelverkehr umgeben ist. Das Ergebnis ist ein festes Zuhause für eine der renommiertesten ansässigen Theatergruppen New Yorks, ein Ankerpunkt für einen hochverdichteten Wohnhochhauskomplex und ein Beitrag zum Kulturkorridor der West 42nd Street, der zuvor schlichtweg nicht existierte.
Das Claire Tow Theater im Lincoln Center ist eine andere Variante desselben Konzepts. Für den Anbau eines 130 Plätze fassenden Black-Box-Theaters auf dem Dach des denkmalgeschützten Vivian Beaumont Theater musste oben Platz für die Aufführungen geschaffen werden, ohne den laufenden Theaterbetrieb darunter oder die darunter liegende Library for the Performing Arts zu stören. Vier parallele, 40 Meter lange Fachwerkträger wurden von der 65th Street heraufgezogen und auf vier Stützpunkten befestigt, die das bestehende Gebäude überspannen, sodass der neue Raum darüber schweben konnte. Das Claire Tow bietet dem Lincoln Center Theater nun eine dritte Bühne, die ohne diese bauliche Lösung nicht existieren würde.
Dieses Muster zieht sich durch unser gesamtes Portfolio. Die Architektur ist der Schlüssel zur Lösung des Rätsels. Der Architekt, der eine unkonventionelle Antwort auf ein unkonventionelles Problem findet, erschließt einen Mehrwert, den die Institution niemals erzielt hätte, wenn sie sich an jemand anderen gewandt hätte.
Flexibilität und die Disziplin der Gesamtbaukosten
Kein Kulturprojekt in dieser Stadt verläuft geradlinig. Ein Spender kommt verspätet hinzu und gestaltet das Programm neu. Ein Kuratoriumsmitglied fügt nach der Entwurfsphase eine neue Auflage hinzu. Die Kapitalkampagne beschleunigt sich, verlangsamt sich oder wird für ein Jahr unterbrochen. Wir haben unseren Prozess so gestaltet, dass er solche Veränderungen auffangen kann, ohne das Projekt neu starten zu müssen. Wir entwickeln den Entwurf bis zur 50-Prozent-Marke der Entwurfsphase und legen dann eine Pause für die Mittelbeschaffung ein, wobei dieselben Mitarbeiter zurückkehren, wenn die Arbeit wieder aufgenommen wird. Wir strukturieren die Ausschreibungsunterlagen so, dass Optionen hinzugefügt werden können, sodass Ausstattungsmerkmale wieder aufgenommen werden können, sobald Geld aufgebracht ist. Und wir nutzen Echtzeit-Kalkulationen, um die Entwurfsabsicht bis hin zu den Bauunterlagen zu wahren, anstatt das Gebäude am Ende durch reaktives Value Engineering auszuhöhlen.
Besonders für akademische Auftraggeber ist es entscheidend, wie die Kosten von Anfang an festgelegt werden. Bauherren, die sich ausschließlich auf die Baukosten konzentrieren, erleben am Ende eine böse Überraschung. Etwa ein Viertel bis ein Drittel der Kosten eines typischen New Yorker Kulturprojekts fallen vollständig außerhalb des Bauvertrags an: Honorare für den Bauherrenvertreter, Vorbereitungsleistungen des Bauleiters, audiovisuelle Koordination, die Kosten für die Integration von IT, Telekommunikation und Daten in ältere Gebäude, Einrichtungsgegenstände sowie vom Bauherrn selbst beschaffte Ausrüstung. Wir drängen unsere Kunden darauf, von Anfang an die Gesamtbaukosten im Blick zu behalten, damit nichts davon bei den Budgetberatungen des Vorstands außer Acht gelassen wird.
Der von den Treuhändern genehmigte Kapitalbedarf sollte dem tatsächlichen Projektvolumen entsprechen.
Der Kommunikationsrahmen
In New York ist das Projektteam groß und muss an einem Strang ziehen. Bei einem typischen akademisch-kulturellen Auftrag verläuft die E-Mail-Kette über den Vertreter des Bauherrn, den Programmmanager, den Bauleiter, den Kalkulator, den Theaterberater, den Akustiker, den Statiker, den Haustechniker, den Denkmalschutzberater, den Sachbearbeiter, das Entwicklungsbüro, das Facility-Team, die akademischen Nutzer, die Kuratoren, die Spender und die Prüfer der Behörde. Zu jedem Zeitpunkt stehen zwanzig bis dreißig Firmen und Einzelpersonen auf der Verteilerliste.
Das ist die strukturelle Realität der Arbeitsweise in New York, der hierarchisch geführte Unternehmen kaum gerecht werden können. Wenn Entscheidungen nach oben weitergeleitet werden, muss das gesamte Team warten. Der Architekt, der jede fachübergreifende Frage an einen Partner in einem anderen Büro eskalieren muss, verlangsamt das Projekt. Wir haben H3 so aufgebaut, dass wir flach und kooperativ arbeiten, weil die Arbeit dies erfordert. Unser Grundsatz, so einfach wie möglich ausgedrückt: H3 versucht, mehr zuzuhören und weniger zu reden.
Das ist auch der Grund, warum langjährige Beziehungen hier mehr zählen als fast überall sonst. Wir haben unter anderem mit Zubatkin – heute die Cumming Group – bei der Sanierung des University Club, der Neugestaltung des öffentlichen Raums des New Victory Theater und dem Lyric Theatre an der 42nd Street zusammengearbeitet, und wir arbeiten mit The Projects Group, Denham Wolf, Jonathan Rose Companies, Gardiner & Theobald und U3 Advisors zusammen.
Unsere Beziehungen zu Ingenieurbüros und Beratern basieren auf einer gleichberechtigten Partnerschaft: Severud Associates, Robert Silman Associates, Thornton Tomasetti, MG Engineering, Cosentini Associates, Langan, HLB Lighting und Fisher Dachs Associates, um nur einige zu nennen. Sie wissen, wie wir denken, und wir wissen, was ihnen wichtig ist. Die Zeit, die andere Teams damit verbringen, sich gegenseitig an ihre Arbeitsweisen zu gewöhnen, haben wir bereits eingespart.
Warum gerade H3?
Wir sind kein Büro für öffentliche Bauten, das nur ein Kulturprojekt in seinem Portfolio vorweisen kann. Wir sind das Studio für Theater-, Kunst- und Kulturgebäude innerhalb von Arquitectonica New York PC, einem Büro, dessen Spezialisierung auf Kulturgebäude das Kerngeschäft darstellt und nicht nur ein Nebengeschäft ist.
Hinter dieser Spezialisierung stehen fast sechs Jahrzehnte Berufserfahrung in New York – von der Gründung von HHPA im Jahr 1967 bis hin zur heutigen Struktur der Kanzlei. Dank unseres Büros in der 104 Fifth Avenue sind wir in der Lage, Standorte in allen fünf Stadtbezirken noch am selben Tag zu erreichen.
Unsere nachgewiesene Zusammenarbeit erstreckt sich auf dreizehn Behörden der Stadt und des Bundesstaates New York: LPC, DCP, DDC, DCLA, DOT, die Public Design Commission, NYCEDC, MTA, BPCA, SCA, DASNY, SHPO und NYSCA. Die Strategie für die Einreichung von Anträgen bei einem neuen Auftraggeber ist somit bereits vorhanden und muss nicht erst von Grund auf neu erlernt werden. Derzeit verfügen wir über drei DDC-Rahmenverträge der Stadt New York und einen CUNY-Rahmenvertrag für Architekturleistungen für das Jahr 2021. Unser akademisches und kulturelles Portfolio in der Stadt umfasst Arbeiten für die CUNY, die Pace University, das Borough of Manhattan Community College, NewYork-Presbyterian, den City University Construction Fund, das Barnard College und die Columbia University.
Was wir dabei gelernt haben, ist, dass die Beziehung zum Campus das Entscheidende ist. Wir haben auf Campusgeländen, auf die wir Jahre später zurückkehrten, um zweckgebundene Bibliotheken und Hörsäle zu entwerfen, Barrierefreiheitsrampen gebaut und Türbeschläge ausgetauscht. Kein Auftrag war zu klein und keiner zu groß, und zwar aus demselben Grund: Die Beziehung zur Einrichtung ist das Kapital, nicht ein einzelnes Projekt. Der Architekt, der die kleinen Aufträge gut erledigt, ist derjenige, der da ist, wenn die Einrichtung das große Gebäude braucht.
Nach der langen und beschwerlichen Reise
Als das Peter Jay Sharp Building der Brooklyn Academy of Music eine vollständige Fassadensanierung benötigte, musste das gesamte Gebäude eingerüstet werden. Ein Gerüst dieser Größenordnung ist normalerweise nur ein Ärgernis, das die Nachbarschaft hinnehmen muss. Bei der BAM wurde das Gerüst zu Vik Muniz’ „Candy BAM“ – einem Kunstwerk, das in Zusammenarbeit mit dem Public Art Fund über die gesamte Höhe der Fassade gespannt wurde und das, was einfach da sein musste, in etwas verwandelte, auf das sich Brooklyn freute.
Das ist der rote Faden, der sich durch diesen Artikel zieht. Zeitpläne, Nachbarn und baurechtliche Herausforderungen sind die Hindernisse, die New York einem in den Weg stellt. Die Aufgabe des Architekten besteht nicht unbedingt darin, sie zu umgehen. Sie besteht darin, sie zu verwandeln. Die Rockettes standen in jenem Frühjahr wieder auf der Bühne im Radio City. Cary Hall ist schon Jahre im Voraus ausgebucht. Das Pershing Square Signature Center prägt eine Ecke, die früher ein überfluteter Parkplatz war. Das Claire Tow Theater schwebt über dem Lincoln Center, wo zuvor noch nie ein Gebäude stand. Die Fassade des Sharp-Gebäudes erstrahlt wieder in ihrem ursprünglichen Glanz aus Gusseisen von 1908, und während der Monate, in denen das Gerüst stand, war die Arbeit an sich schon ein Geschenk an die Stadt.
Nach fast sechs Jahrzehnten in New York lässt sich die hier geleistete Arbeit auf einen einzigen Gedanken zurückführen: Der Architekt, der es versteht, in den Einschränkungen einen Ausweg zu finden, ist derjenige, der Dinge schafft, die im Rückblick so wirken, als hätten sie schon immer dort sein sollen.