من المفترض أن تبعث قاعة الحفلات الموسيقية التي تتسع لـ 358 مقعدًا شعورًا بالحميمية. لكن قاعة الحفلات الموسيقية في جامعة رايت ستيت، التي شُيدت عام 1973، لم تكن كذلك.
قال أولئك الذين اضطروا إلى الأداء على مسرحها إن القاعة تفتقر إلى الحميمية، وتفتقر إلى التركيز، وتفتقر إلى أي تواصل حقيقي بين المؤدي والجمهور. ولم يكن لعدد المقاعد أي علاقة بالأمر. كانت المشكلة تكمن في الهندسة المعمارية والصوتيات، وفي الافتراض بأن قاعة متواضعة ستتكفل بالباقي من تلقاء نفسها. فقد فشلت القاعة الصغيرة بصمت في تحقيق الغرض الوحيد الذي توجد من أجله أي مساحة للأداء.
عندما قمنا بتجديد القاعة في عام 2012 لتصبح قاعة «بنجامين وماريان شوستر» للحفلات الموسيقية، خفضنا عدد المقاعد إلى 307 مقعدًا وأعدنا تصميم الصوتيات في القاعة، وأبعادها، والطريقة التي تتفاعل بها مع الجمهور. مشروع «شوستر» هو مشروع صغير، لكنه يسلط الضوء على مشكلة أصبحت التحدي الأساسي الذي يواجه تصميم مراكز الفنون الأدائية الجامعية على جميع المستويات. إن مركز الفنون المسرحية الجامعي المعاصر ليس مبنى له غرض واحد. إنه مبنى له أغراض كثيرة جدًا. عبر أكثر من خمسين مشروعًا فنيًا أكاديميًا في تاريخ الممارسة، شاهدنا الضغط يتزايد. يُطلب من المبنى أن يُعلِّم، وأن يُؤَدِّي، وأن يُمثِّل المؤسسة، وأن يدر إيرادات، وبشكل حتمي، أن يكون رمزًا. تتحول البروفة إلى حفل موسيقي، الذي يفسح المجال لإنتاج جولة فنية مصممة بحيث تراعي مبيعات التذاكر بقدر ما تراعي القيمة الفنية. يتم تسويق كل هذه المرونة على أنها ميزة، مثل المرونة والقدرة على التكيف والاستجابة، لكنها عادةً ما تخفي شكًا أعمق حول الغرض الفعلي للمبنى. والنتيجة، في كثير من الأحيان أكثر مما ينبغي، هي حل وسط يتنكر في ثوب الكمال.
لقد أصبحنا ننظر إلى هذا التحدي على أنه مهمة ثلاثية الأبعاد. فمركز الفنون الأدائية الأكاديمي يجب أن يكون بيئة تعليمية، تتوافق مع الطريقة التي تدرس بها الأقسام الموجودة فيه فعليًّا. كما يجب أن يكون مكانًا للعروض، قادرًا على إنتاج أعمال بمستوى يُعد الطلاب لمهنهم الاحترافية، ويجذب المجتمع المحيط ليأتي لمشاهدتها. وأخيرًا، يجب أن يكون بمثابة «البوابة الأمامية»، أي حضور مدني ترحيبي يُعبِّر عن نظرة المؤسسة للفنون ويدعو المدينة للدخول. تجعل الفنون الأدائية المجتمع حقيقياً، ومهمة المبنى هي توفير المكان الذي يحدث فيه ذلك. المشاريع الناجحة هي تلك التي تثير الفضول وتدعو الناس للمشاركة، المباني التي تجذبك بدلاً من الإعلان عن كل شيء دفعة واحدة من الرصيف.
تبدأ هذه الفنون من الحميمية. فالفن ينتقل من المؤدي إلى الجمهور عبر صلة جسدية مباشرة، والقاعة إما أن تتيح هذه الصلة أو لا تتيحها. والحميمية ليست مجرد نتيجة ثانوية لصغر الحجم. إنها شيء تُصمم من أجله، وتتطلب منك معالجة الجوانب الصوتية، وخطوط الرؤية، والتكنولوجيا، والهندسة المعمارية في آن واحد، حتى عندما تتعارض هذه العناصر مع بعضها البعض. من صندوق أسود بسعة 100 مقعد إلى قاعة حفلات موسيقية بسعة 900 مقعد، لا يمكن ضمان الحميمية أبدًا، وغالبًا ما يصعب الحصول عليها. أثبت شوستر هذه النقطة: غرفة صغيرة لم تُبنى أبدًا لتتحمل ما يحدث على مسرحها.
المرونة، تلك الميزة الانعكاسية الأخرى لبرامج الفنون، هي أكثر ما يخطئ الناس في فهمه. فالمرونة ليست مجرد قدرة القاعة على استضافة العديد من الأنشطة. بل هي أكثر من ذلك؛ إنها القدرة على عدم استبعاد الأنشطة التي لم يخطر ببال أحد بعد. في بداية عملية البرمجة، من السهل إعداد قائمة بالأشياء التي سيستضيفها المبنى. أما المهمة الأصعب والأهم فهي التصميم من أجل الأشياء التي لم يتخيلها أحد. ويُعد مركز ديميننا للموسيقى الكلاسيكية، الذي صممناه لأوركسترا سانت لوك كأول مساحة تدريب وتسجيل مُحسّنة صوتياً في مدينة نيويورك ومبنية خصيصاً للموسيقى الكلاسيكية، مثالاً جيداً على ذلك. فقد تم بناء قلبه، قاعة ماري فلاجلر كاري، وفقاً لمعيار صوتي NC-15، وهو هادئ بما يكفي لكي تقوم الأوركسترات الكبرى بتسجيلات احترافية. منذ ذلك الحين، استخدمت أكثر من 150 مجموعة خارجية القاعة لعروض الأزياء وتسجيلات ألبومات الممثلين وحفلات الشركات وحفلات الزفاف. لم يكن أي من ذلك موجودًا في الملخص الأصلي. لم يكن التصميم قد خطط لأي منها. بل إنه ببساطة رفض استبعادها.
تكمن الفرصة الأكبر في تصميم مراكز الفنون الأدائية الأكاديمية في جعل عملية التعلم مرئية، ومحو الحدود الفاصلة بين العملية والنتيجة، بحيث يتمكن الجمهور من مشاهدة كيفية صنع العمل بدلاً من الاكتفاء بمشاهدة النتيجة النهائية. نحن نصمم مساحات الأداء الأكاديمية لتكون بمثابة مختبرات درامية، وأماكن يمكن فيها للمؤدين والطلاب والمنتجين تجربة الأفكار، وتعديل الإضاءة، وطمس الحدود بين مقاعد الجمهور والمسرح، وإعادة ترتيب القاعة. كل مساحة تستحق وجودها كمساحة تعليمية، سواء كانت المسرح أو غرفة البروفة أو ورشة الإنتاج أو غرفة التحكم. هذا هو ما يميز المنشأة الأكاديمية عن أي نوع آخر من مراكز الفنون الأدائية. إنها مكان يُعد الأشخاص الذين يدرسون الفنون لحياة مهنية في هذا المجال، وليست مجرد مكان تُقام فيه العروض.
تجري حالياً أعمال البناء في «مركز سميث فاميلي للفنون المسرحية» التابع لجامعة ألاباما، وهو مجمع يضم أربعة قاعات بمساحة 116 ألف قدم مربع في توسكالوسا، ويقع بجوار «مبنى برايس الرئيسي» الذي تم ترميمه، وهو مبنى على الطراز الإيطالي يعود تاريخه إلى عام 1853 ويتميز بقبة بيضاء من الجص تُعد من المعالم البارزة. وقد تم وضع مخطط المشروع، الذي يضم مسرحًا للرقص بسعة 450 مقعدًا، ومسرحًا دراميًا بسعة 350 مقعدًا، ومسرحًا استوديو بسعة 250 مقعدًا، ومسرحًا للأوبرا بسعة 110 مقاعد، بعد مراجعة طويلة قبل التصميم لما تحتاجه أقسام المسرح والرقص فعليًا. تم تصميم الاستوديوهات وتجهيزها لتتناسب مع البيئات التجارية التي سيعمل فيها الطلاب في مجالات تصميم الأزياء والمناظر والإنتاج والإضاءة. وتتميز جميع مساحات العرض بنظام صوتي قابل للتعديل. كما تم تصميم أرضيات الرقص وفقًا للمعايير المطلوبة للحصول على اعتماد من الجمعية الوطنية لمدارس الرقص. ويتخرج الطلاب الذين يتدربون في مبانٍ شُيدت وفقًا للمعايير المهنية وهم جاهزون للعمل في المجال المهني.
تضيف العلاقة بين الحرم الجامعي والمجتمع المحلي بعداً آخر. فالمبنى الذي يرحب بالجمهور لا يزال يتعين أن يكون جزءاً لا يتجزأ من بيئته الأكاديمية، والمبنى الذي يخدم المؤسسة لا يزال يتعين عليه أن يلتزم مع محيطه. ونادراً ما يكون هذا التوازن معادلاً معمارياً بحد ذاته. بل يتجسد يومياً من خلال البرمجة، وإمكانية الوصول، والإدارة، ويجب أن يُصمم من أجل تحقيق ذلك منذ البداية. يعد مركز إنت للفنون في جامعة كولورادو كولورادو سبرينغز أفضل مثال على ذلك قمنا ببنائه. تقع المنشأة التي تبلغ مساحتها 92,000 قدم مربع عند مدخل الحرم الجامعي وتضم أربعة أماكن، مسرح شوكلي-زالاباك الذي يتسع لـ 757 مقعدًا، وقاعة "تشابمان فاونديشنز ريسيتال" التي تتسع لـ 230 مقعدًا، ومسرح "داستي لو بون فيفانت" الذي يتسع لـ 200 مقعد ويستضيف فرقة "ثيتر ووركس" المحترفة، واستوديو "أوزبورن" الذي يتسع لـ 120 مقعدًا، إلى جانب معرض "ماري والش شارب" للفن المعاصر. يستخدم مسرح شوكلي-زالاباك باستمرار من قبل المنظمات الفنية في كولورادو سبرينغز، ومن بينها أوركسترا الحجرة في سبرينغز وحفلات إي.بي.آي.سي. الموسيقية، جنبًا إلى جنب مع البرامج الأكاديمية لجامعة كولورادو في كولورادو سبرينغز (UCCS) والإنتاجات الجوالة. لم تكن هذه المنشأة الجامعية أبدًا مكانًا دُعي المجتمع المحلي لاستخدامه. لقد كانت منشأة قامت الجامعة والمجتمع المحلي ببنائها معًا، من خلال عملية استمرت عدة سنوات بدأت بتكليفنا في عام 2010 وجمعت مجموعة واسعة من الشركاء المجتمعيين حول طاولة التصميم.
شكلت درجة مختلفة من التعقيد ملامح «مركز نايت للابتكار الموسيقي» في كلية فروست للموسيقى بجامعة ميامي، وهو مبنى تبلغ مساحته 25,000 قدم مربع ويضم قاعة حفلات موسيقية تتسع لـ 200 مقعد، بالإضافة إلى «استوديو الابتكار» القابل للتعديل بالكامل، وهما غرفتان تتباين طموحاتهما. فقد شُيدت قاعة الحفلات الموسيقية بناءً على معايير صوتية ثابتة، حيث تعمل الألواح الجانبية المصنوعة خصيصًا من مادة GFRG على تشكيل الصوت غير المُضخَّم. أما استوديو الابتكار فهو قابل للتعديل في كل أبعاده تقريبًا، وتتمثل ميزته المميزة في جدار ستائر كهربائي يعرض الصور على ساحة نيومان المجاورة، مما يحول الجدار إلى شاشة خارجية وينقل العروض الداخلية إلى الحرم الجامعي الأوسع. حصل المبنى على شهادة LEED البلاتينية، وهي الأولى من نوعها لكلية فروست، مما يثبت فكرة أن الاستدامة عالية الأداء والصوتيات عالية الأداء لا يتنافسان على نفس الميزانية.
تشكل التكنولوجيا في آن واحد الحل والمصدر للمشاكل في هذه المباني. فهي توعد بالقدرة على التكيف، ثم تصبح قديمة بسرعة. وموقفنا هو محاولة لتحقيق التوازن. فالإفراط في استخدام العناصر المعمارية يعيق العمل الفني، بينما قلة استخدامها تترك العمل دون دعم. فالإفراط في استخدام التكنولوجيا يستنزف ميزانية البناء ويتطلب متخصصين لتشغيلها، في حين أن قلة استخدامها تجعل المكان مكلفًا ويحتاج إلى عمالة كثيفة لتشغيله. الاختبار الحقيقي ليس ما إذا كان المبنى يتمتع بأحدث الإمكانات في يوم الافتتاح، بل ما إذا كانت تلك الإمكانات تخدم البرامج التي ستُنفذ داخله على مدار الثلاثين عامًا القادمة.
ما يميز في النهاية مراكز الفنون المسرحية الجامعية الناجحة عن غيرها ليس حجم ما تستطيع القيام به، بل مدى وضوح رؤيتها بشأن ما هو الأهم. وهذا الوضوح يستمر إلى ما بعد اللحظة التي تم فيها تحديده. فبعد مرور ثماني سنوات على افتتاح مركز ديفيس للفنون المسرحية بجامعة جورجتاون، عبرت مايا إي. روث، رئيسة قسم الفنون المسرحية، عن ذلك بالقول:
إن التأثير الطويل الأمد لمبنى H3 في جامعة جورجتاون كبير: فمركز ديفيس يمثل هدية وعاملًا للتحول المستمر. ويتميز تصميم هذا المبنى بتميزه، حيث يلبي بطريقة ما الاحتياجات المتنوعة العديدة في آن واحد. ولا يزال، بعد مرور ثماني سنوات على افتتاحه، مبنىً يثير حماس أعضاء هيئة التدريس والطلاب والإداريين على حد سواء. مايا إي. روث، رئيسة قسم الفنون المسرحية، جامعة جورجتاون
هذا هو الاختبار الحقيقي. ليس الافتتاح، بل العقد الذي يليه. ليس حفل قص الشريط، بل البروفة التي تُجرى بعد ظهر يوم الثلاثاء في السنة التاسعة، عندما يكون المبنى يؤدي وظيفته على أكمل وجه دون أن يوليه أحد اهتمامًا خاصًا.