H3 fue contratada por el Ayuntamiento de Greensboro y la Fundación Comunitaria del Gran Greensboro para dirigir un proceso muy intensivo e interactivo con la ciudadanía: desarrollar propuestas para un nuevo teatro de 3.000 butacas, determinar la mejor ubicación para el mismo y ajustar una estimación de los costes de inversión. La sala debía cumplir múltiples funciones a la vez: acoger conciertos sinfónicos, conferencias, conciertos de rock y pop, programación infantil y giras de Broadway. Cada butaca debía ofrecer una excelente visibilidad; la acústica y la iluminación tenían que ser de primera categoría.
El lugar que una ciudad eligió para construirse
A partir de las recomendaciones de la charrette de planificación, se desarrolló un concepto inicial en una parcela de propiedad municipal. La recaudación de fondos filantrópicos llevada a cabo por la Fundación Comunitaria permitió entonces al equipo estudiar un conjunto más amplio de emplazamientos, que se evaluaron en función de cuatro criterios —circulación y tráfico, potencial del barrio, problemas del emplazamiento y configuración del edificio—, con subcategorías que abarcaban desde el aparcamiento y el acceso hasta el coste de adquisición del terreno, cada una de ellas ponderada mediante un enfoque de cuadro de mando integral.
El emplazamiento óptimo no era propiedad del ayuntamiento. Sin embargo, obtuvo una puntuación tan alta en todos los demás aspectos que Greensboro decidió proceder a su adquisición, reuniendo las propiedades para dotar al Tanger Center de una sede permanente. Se aprobó el proyecto de H3 para un centro artístico totalmente flexible, con 3.000 butacas y una superficie de 9.750 metros cuadrados, y se contrató a la empresa para que se encargara del diseño y la construcción. Los observadores de la ciudad calificaron posteriormente el resultado de audazmente ambicioso y fiscalmente conservador, una combinación que H3 considera la medida de un proyecto cívico bien hecho.
Una sala, muchas actuaciones
En lugar de construir dos recintos independientes, cada uno adaptado a un único programa, H3 dotó a estas instalaciones, valoradas en 90 millones de dólares, de la flexibilidad tecnológica necesaria para que constituyeran el entorno óptimo para todo tipo de espectáculos sin comprometer la integridad de ninguno de ellos. El sistema acústico Meyer Constellation —la mayor instalación de cualquier recinto del país— adapta la sala a lo que se esté representando en ella, desde una sinfonía hasta un espectáculo itinerante con una ligera amplificación. Flanqueando el proscenio, dos pantallas LED de 4,5 por 12 metros amplían la visión de los artistas o crean la atmósfera del programa.
El recinto tiene una capacidad para 3.023 espectadores distribuidos en tres niveles —lo que lo convierte en el teatro más grande de Carolina del Norte— y, sin embargo, transmite una sensación sorprendentemente íntima. Más del ochenta por ciento de los asientos de la grada superior y del patio de butacas se encuentran dentro del ángulo de visión estándar del sector para las giras de Broadway. Las paredes son de un cálido gris neutro, animado por canales dorados empotrados colocados al azar; la tela de los asientos, tejida localmente en la región de Triad, lleva filamentos de Lurex que reflejan la luz. Cerca del techo, el Schiffman Ring of Light es un descendiente moderno de las lámparas de araña de los teatros de ópera europeos, controlado por ordenador para hacer la cuenta atrás hasta el inicio del espectáculo.
Identidad cívica, forjada por el lugar
La entrada pone de manifiesto la función cívica del edificio. El Tanger Center se suma al Distrito de las Artes de Greensboro junto al Museo Histórico, la Biblioteca Pública y el Centro Cultural, con el nuevo LeBauer City Park de la Fundación Comunitaria como pieza central del distrito. El exterior está compuesto por piedra caliza de Indiana y granito de Mt. Airy (Carolina del Norte), los mismos materiales que se utilizaron en el Palacio de Justicia del condado de Guilford, la oficina de correos y el edificio Jefferson-Pilot de Greensboro, por lo que la nueva sala se integra en la tradición cívica de la ciudad. La gran fachada cortina con montantes de bronce y las esquinas acristaladas de tres pisos revelan la actividad del interior y enmarcan las vistas de la ciudad desde dentro. El vestíbulo del Phillips Hall, de 743 metros cuadrados, decorado con la escultura suspendida Génesis de Mabel Poblet, una sala de reuniones en el entresuelo y una terraza en la azotea con vistas a una escultura de Janet Echelman en el LeBauer Park, convierten el intermedio en un evento en sí mismo.
Un motor para la región
La inauguración del Tanger Center, prevista para marzo de 2020, se retrasó debido a la pandemia y finalmente tuvo lugar en septiembre de 2021. Durante su primer año de actividad, acogió a más de 415 000 espectadores en 203 eventos —entre ellos, 88 funciones con entradas agotadas— y sumó 17 414 abonados a la temporada de Broadway, lo que supone un récord en el sector para un nuevo recinto. Una temporada de tres semanas de Hamilton, varias temporadas de El rey león y una temporada de Wicked que atrajo a más de 66 000 espectadores generaron decenas de millones en impacto económico regional.
El recinto ha transformado el centro de Greensboro, atrayendo a multitudes a restaurantes, hoteles y pequeños comercios, mejorando la calidad de vida de la comunidad y demostrando —tal y como hace siempre la labor cívica de H3— que las infraestructuras artísticas diseñadas desde el principio teniendo en cuenta su impacto económico y comunitario amortizan esa inversión a lo largo de décadas.