En détail – New Victory Theater

New York, NY
Restauration historique et rénovation intérieure
1995 / 2017
HHPA / H3 Hardy Collaboration Architecture

New Victory Theater, 209 West 42nd Street, New York

Le théâtre

Le Victory a été construit en 1900 par Oscar Hammerstein sous le nom de Theatre Republic —
il s'agissait du premier théâtre érigé dans le pâté de maisons situé entre Broadway et la 8e Avenue.
Il fut également le premier à porter les noms de personnalités qui allaient marquer l'histoire du théâtre américain
: Hammerstein, qui l'a construit, et David Belasco, qui en a conçu l'intérieur. Par
Dans les années 1970, après avoir servi pendant des décennies de cinéma, puis de salle de projection de films X
, il s’imposait comme l’emblème le plus visible d’une rue devenue
synonyme d’échec urbain. La marquise qui annonçait autrefois
les productions de Hammerstein faisait désormais la promotion de films pornographiques.

Que ce même bâtiment, situé dans le même pâté de maisons, devienne l’
premier et unique théâtre à but non lucratif de New York dédié aux enfants et aux familles —
et que l’institution qu’il abritait contribue à la transformation de toute la
42e rue — constitue l’une des histoires urbaines les plus improbables de l’
histoire récente de la ville. Comme l’a déclaré plus tard Cora Cahan, présidente fondatrice de
The New 42nd Street : le New Victory « a, croyez-le
ou non, été le moteur du développement de la rue ».

42e rue Ouest — le New Victory a été le premier bâtiment du pâté de maisons et le premier à être restauré

1995 — La restauration

La restauration du New Victory en 1995, réalisée par Hardy Holzman Pfeiffer Associates, a été
le premier projet achevé dans le cadre du programme de réaménagement de la 42e rue. Sous
la direction de Hugh Hardy, directeur de projet chez HHPA, ce chantier de 11,4 millions de dollars
s'est heurté à un défi qui rendait impossible toute approche conventionnelle de la restauration
: le bâtiment portait en lui plusieurs histoires accumulées. Hammerstein l’avait
fait construire ; Belasco l’avait transformé ; les exploitants de cinéma avaient superposé les deux. Il n’existait
aucune référence unique à laquelle se référer pour la restauration, et toute prétention d’en avoir une aurait
été malhonnête.

Il a été décidé de considérer la restauration comme un acte d’interprétation — rendant hommage à
chaque couche de l’histoire du théâtre plutôt que d’imposer une version fictive
de l’original. La façade de Hammerstein et l’intérieur de Belasco ont constitué les principaux
points de référence ; le grand escalier double a été recréé ; la technologie
et l’infrastructure du théâtre ont été modernisées pour les productions contemporaines.
Un ascenseur a été ajouté de manière discrète, et un bâtiment de remplissage à l’arrière a été rénové
pour accueillir les services techniques. Ce qui avait été « pratiquement abandonné pendant
des décennies » résonnait encore, comme l’écrivait Hardy, par son « histoire distinguée,
aux multiples facettes » — et la restauration a été conçue pour honorer
cela, et non pour l’effacer.

Le résultat fut un théâtre de 499 places qui a ouvert ses portes en tant que première institution à but non lucratif dédiée aux arts du spectacle de la ville de New York
entièrement consacrée à une programmation
tout au long de l'année destinée au jeune public. Le projet a remporté un AIA National Honor Award
ainsi qu'une distinction du National Trust for Historic Preservation. Il a également été, comme les événements
allaient le confirmer, le catalyseur de tout ce qui s'est ensuite déroulé dans le quartier.

La restauration a privilégié la façade de Hammerstein et l'intérieur de Belasco comme principales références, plutôt que de s'imposer un unique modèle fictif

2014–2017 — Les espaces publics

Vingt ans après l'ouverture du théâtre, H3 est revenu sur ce que le projet initial
n'avait pratiquement pas modifié : les espaces publics. Le client était le même —
The New 42nd Street — et l'institution s'était considérablement développée, accueillant
100 000 spectateurs par an avec une programmation couvrant le théâtre, la danse, les arts du cirque et
les arts de la marionnette. Mais l'ensemble des halls d'accueil qui les accueillait n'avait pas suivi le rythme. Quatre niveaux
d'espace public, dont deux en sous-sol sans lumière naturelle, sans véritable
lien visuel entre les niveaux, et sans la capacité de soutenir l'
engagement avant et après les spectacles qui était devenu central pour la
mission éducative de l'organisation.

Ariel Fausto AIA, directeur de H3 et associé responsable du projet, en collaboration avec l'
Nathan Rittgarn AIA, a abordé la rénovation de l'
, d'une superficie de 650 m², non pas comme un problème de restauration, mais comme un défi de conception axé sur la mission.
La question était précise : comment concevoir des espaces publics pour un théâtre dont le
public est constitué d’enfants et de familles de tous horizons économiques, dont la philosophie de programmation
considère l’expérience avant et après le spectacle comme faisant partie intégrante de la rencontre artistique
et dont l’engagement civique porte sur l’accès, l’éducation et le jeu ?

Mur interactif audiovisuel — des thèmes et des sujets de discussion accueillent les familles avant et après les représentations

La première étape du projet a consisté à rendre le bâtiment plus lisible. Les garde-corps massifs
de l'escalier principal ont été remplacés par du verre, ouvrant ainsi la vue sur les halls d'entrée situés en contrebas
et permettant à la lumière du jour de pénétrer dans les espaces en sous-sol. Une palette cohérente de matériaux et de couleurs — aux teintes vives, chaleureuses et durables —
a unifié les quatre niveaux disjoints et a signalé aux visiteurs arrivant dans la rue
qu'il s'agissait d'un lieu doté d'un caractère bien particulier. Paula Scher, associée chez Pentagram
, a conçu le système de signalétique.

De l'accueil situé au rez-de-chaussée jusqu'aux niveaux de l'orchestre et de la mezzanine, des matériaux harmonieux et des garde-corps en verre créent une succession spatiale continue

Les halls d'entrée inférieurs constituaient le principal enjeu conceptuel du projet. Un portail en pente de couleur orange
— dont les murs supérieurs et le plafond sont recouverts de panneaux de feutre qui
absorbent le son et marquent la transition — relie les niveaux et
transforme la descente en une expérience spatiale. Dans le hall inférieur, des panneaux de feutre suspendus
ont une double fonction : ouverts pendant les heures de spectacle pour exposer les présentoirs de marchandises
, fermés en dehors des heures de spectacle pour créer un lieu prêt à accueillir des événements tels que des réunions de donateurs
, des programmes éducatifs et des rencontres. Le portail mène à
un espace en forme d’amibe — conforme à l’ADA, dont la configuration s’apparente à une scène —
conçu spécialement pour les artistes enseignants et les programmes éducatifs. Des gradins intégrés
s’étendent dans la salle. Des murs audiovisuels diffusent le contenu des spectacles
et offrent une interaction aux familles.

Une rampe orange — les murs recouverts de feutre absorbent le bruit ; la descente vers les halls inférieurs se transforme en une expérience spatiale

Espace commun du hall inférieur — un espace en forme d'amibe, accessible aux personnes à mobilité réduite, dédié aux programmes pédagogiques et aux activités d'avant-spectacle et d'après-spectacle

Le caractère ludique du design se retrouve dans chaque détail.
Les murs des toilettes sont principalement recouverts de carrelage blanc, parsemé de carreaux colorés
un peu partout — comme des confettis. Les escaliers ont été revêtus de chêne blanc. L'intégration de la
forme, de l'éclairage et de la technologie a été conçue pour créer des espaces pouvant être
reconfigurés entre les modes de représentation et de non-représentation sans donner l'impression
d'une installation temporaire ou d'un espace institutionnel verrouillé. Pour les
écoles de la ville de New York, le New Victory accueille 21 000 écoliers par
an ; les espaces du hall sont autant des salles de classe que des foyers.

Les matériaux ont été choisis tant pour leur respect de l'environnement que pour leurs performances :
un revêtement de sol en caoutchouc issu de sources recyclées, des panneaux muraux en feutre de laine sur des panneaux en PET recyclé
, ainsi que des panneaux acoustiques en placage de bois qui réduisent la transmission du bruit entre les
espaces. Le projet a remporté le prix AIANYS Design Award 2018 dans la catégorie « Intérieurs ».

Le passage reliant les niveaux du hall d'entrée — avec ses garde-corps en verre, ses escaliers en chêne blanc et ses gradins intégrés — offre un parcours fluide à travers le bâtiment