Das Lincoln Center Theater benötigte eine dritte Bühne – eine feste Spielstätte für LCT3, seine Initiative zur Förderung aufstrebender Dramatiker, Regisseure und Bühnenbildner. Nach der Prüfung mehrerer Standorte auf dem Gelände kam das Team zu dem Schluss, dass der am wenigsten naheliegende Ort der geeignetste sei: das Dach des von Eero Saarinen entworfenen Vivian-Beaumont-Theatergebäudes, eines der ikonischsten Bauwerke aus Beton und Travertin der amerikanischen Architektur.
Ergänzungen an Saarinen-Gebäuden sind bekanntermaßen schwierig; seine Bauwerke lassen sich nur schwer mit solchen Ergänzungen vereinbaren, ganz gleich, wie diese gestaltet sind. Es boten sich zwei gegensätzliche Strategien an – entweder einen Kontrast zu schaffen oder das Bestehende zu ergänzen. Die Untersuchung der Tragkonstruktion des Gebäudes und seiner riesigen, sechs Meter hohen Vierendeel-Betonfachwerke machte die Antwort klar: Die bestehende Struktur selbst sollte die Gestaltung bestimmen.
Hoch oben auf Six Points
Unter Wahrung der Strenge von Saarinens Entwurf ist das Projekt in einem schlichten rechteckigen Baukörper untergebracht, der das bestehende Gebäude ergänzt, während die Außenwände aus Stahlfachwerken, Glasfassade und einer Aluminium-Lüftungsfassade den Anbau unverkennbar als neu kennzeichnen. Der Dachaufbau ruht auf nur sechs tragenden Punkten, die auf den bestehenden Betonstützen des Beaumonts sitzen – drei pro Seite. Stahlträger, von denen der längste 150 Fuß misst, spannen sich von Punkt zu Punkt und tragen den zweistöckigen Anbau. Ihre diagonalen Verstrebungen werden zu einem sichtbaren, prägenden Element der Architektur, das in jedem größeren öffentlichen Raum mit Ausblick präsent ist.
Tagsüber ist das Theater nur von wenigen Aussichtspunkten auf dem Platz aus zu sehen; nachts scheint der neue Baukörper über dem bestehenden Dach zu schweben.
— H3 Hardy Collaboration Architecture
Ein Theater inmitten von Verhandlungen
Der 2.137 Quadratmeter große Anbau beherbergt das Claire Tow Theater mit 112 Plätzen sowie einen großen Probenraum, Büros, Garderoben, eine Bar und ein Café, ein begrüntes Dach und eine Terrasse, einen neuen Aufzugsturm und eine tageslichtdurchflutete Lobby – ein Veranstaltungsort, der darauf ausgelegt ist, neue Ideen einem kleineren Publikum zu präsentieren und die größeren Säle des Lincoln Centers zu ergänzen. Der Bau erforderte die Bewältigung eines außergewöhnlich komplexen Netzwerks von Zuständigkeiten. Die Stadt New York ist Eigentümerin des Grundstücks; es ist an das Lincoln Center for the Performing Arts verpachtet; das darunterliegende Gebäude wird vom Lincoln Center Theater und der New York Public Library for the Performing Arts gemeinsam genutzt. Jeder Schritt erforderte einen Konsens zwischen ihnen.
Die Aufzüge, die Besucher vom Vorplatz zur Claire Tow führen, verlaufen direkt durch die Bücherregale der Bibliothek. Die beiden Kabinen des neuen Aufzugsturms fügen sich exakt in den Raum von drei der Betondeckenkassetten von Saarinen ein – eine so präzise Passform, dass in Abstimmung mit der Bibliothek die Bücherregale umgestellt werden mussten, um Platz zu schaffen. Der einzige verfügbare Standort für einen Baukran befand sich an der West 65th Street, die nur über Nacht gesperrt werden musste, um die Nachbarschaft tagsüber nicht zu stören. Diese Einschränkungen erhöhten die Projektkosten auf 42 Millionen Dollar, was etwa 866 Dollar pro Quadratfuß entspricht, und dennoch wurde das Gebäude termingerecht für die erste Aufführung des LCT3 im Juni 2012 eröffnet.
Nachhaltigkeit rund um die Bühne
Der Entwurf umschließt den energieintensiven Theatersaal mit den übrigen Nutzräumen des Gebäudes, wodurch die Wärmegewinne und -verluste des Theaters reduziert werden, während die täglich genutzten Räume Tageslicht und Ausblick erhalten. Die Aluminium-Vorhangfassade dient gleichzeitig als Sonnenschutz und ästhetisches Element; ein 5.300 Quadratfuß großes Gründach – mit einheimischen Pflanzen und pflegeleichtem Sedum – bedeckt mehr als vierundvierzig Prozent der Grundfläche und ermöglicht es Mitarbeitern und Besuchern, mitten in der Stadt einen Bezug zur Natur herzustellen. Obwohl das Projekt nicht unter das Local Law 86 fällt, orientierte sich das Team an dessen Zielen und reduzierte den Wasserverbrauch um 30 Prozent sowie den Energieverbrauch um 20 bis 30 Prozent, um eine LEED-Zertifizierung in Silber oder höher zu erreichen.
Das Claire Tow ist eine der seltenen Neugestaltungen, die sich ihren Platz durch Bescheidenheit verdient hat – ein gläserner Kubus, der sich harmonisch in ein modernes Wahrzeichen einfügt, aufstrebenden Künstlern eine dauerhafte Bühne bietet und beweist, dass selbst an den anspruchsvollsten Standorten der Stadt Gebäude entstehen können, die von zurückhaltender Selbstsicherheit zeugen.
