Die Frost School of Music an der University of Miami hat sich in mehr als 85 Jahren zu einer landesweit führenden Einrichtung der Musikhochschulbildung entwickelt und präsentiert jährlich über 350 Aufführungen. Um diesem Anspruch gerecht zu werden, benötigte sie ein Gebäude, wie sie es noch nie zuvor hatte – eines, das die richtige Größe für mittelgroße Veranstaltungen bietet, mit moderner Technik ausgestattet ist und als Labor für innovative Wege des Lernens, der Darbietung und des Austauschs von Musik konzipiert wurde. H3 entwarf in Zusammenarbeit mit Arquitectonica das Knight Center for Music Innovation als Verschmelzung von Architektur und Technologie: den besten Raum in der Region für Kammermusik-, Solo-, Chor- und kleine Orchesteraufführungen auf einem Universitätscampus.
Das Gebäude ist das Ergebnis einer Beziehung, die schon lange vor seiner Entstehung bestand. Das Vorgängerbüro von H3 erstellte den Masterplan für den Bereich der Frost School auf dem Campus in Coral Gables und entwarf die Marta and Austin Weeks Music Library & Technology Center, die dort den Mittelpunkt bildet. Das Knight Center ist das neueste Kapitel in einer Campus-Geschichte, an deren Entstehung das Büro mitgewirkt hat – und das erste Gebäude der University of Miami, das im Rahmen der Zusammenarbeit zwischen H3 und Arquitectonica fertiggestellt wurde, wobei die Spezialisierung von H3 auf Theater und Kultur mit der tiefen Verwurzelung von Arquitectonica in Miami verschmolz.
Zwei Säle, zwei Verwendungszwecke
Das rund 2.300 Quadratmeter große, zweistöckige Gebäude gliedert sich in vier Bereiche: einen Konzertsaal, eine Probe- und Innovationsbühne, eine Reihe von Übungsräumen und Gemeinschaftsbereichen sowie die Foyers und Nebenräume, die diese miteinander verbinden. Der Newman Recital Hall ist in der klassischen Schuhkartonform gestaltet – schmal, lang und hoch, mit einer Decke, die sich etwa zwölf Meter über Bühne und Publikum erhebt – jene Proportionen, die Europas besten Konzertsälen ihre Wärme und Resonanz verleihen. Geformte GFRG-Gipswände, Holzdetails und ein strapazierfähiger Hartholzboden auf der Bühne übertragen diese Tradition in die zeitgenössische Architektur; eine dramatische Parterre-Wand, geformt wie der Lapstrake-Rumpf eines Holzbootes, wirft seitliche Reflexionen, die sowohl Klarheit als auch Hüllung fördern.
Der Saal bietet rund 200 Sitzplätze rund um eine Bühne für etwa 35 Musiker, wobei die seitlichen Parkettplätze einen Blick auf die Darsteller bieten. Sein markantestes Merkmal ist ein großes, schallisoliertes Fenster im hinteren Bühnenbereich, das den Lake Osceola und den üppig begrünten Campus dahinter einrahmt – so gelangen natürliches Licht und ein lebendiger Ausblick in einen Raum, der sonst abgeschottet wäre. Angrenzend befindet sich die Hormel Innovation Stage, ein flexibler Raum im Black-Box-Stil für mehr als 80 Musiker bei Proben und für zukunftsorientierte Programmgestaltung, ausgestattet mit modernster Aufnahmetechnik, Beleuchtung und Übertragungstechnik, einschließlich Wall-Cast- und Live-Projektionssystemen.
Akustik als Architektur
Die akustische Gestaltung ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen Architektur, Theaterplanung und Akustik und nicht etwa eine nachträglich hinzugefügte technische Ebene – dies entspricht dem konsequenten Ansatz von H3, die akustische Gestaltung als architektonische Entscheidung zu betrachten. Massive Betonwände, -böden und -dächer schirmen die Außenwelt ab; die hinteren Bühnenfenster sind akustisch abgestimmt und verfügen über integrierte Lufträume, die den Schall isolieren und gleichzeitig Tageslicht hereinlassen. Ein automatisiertes System aus beweglichen Bannerwänden und verstellbaren Bühnenelementen ermöglicht es, die Newman Hall von der natürlichen Resonanz der Kammermusik auf eine kontrollierte Akustik für verstärkte oder zeitgenössische Werke umzustellen, und die Hormel-Bühne lässt sich von Live-Bedingungen auf eine vollständig kontrollierte Akustik für Proben großer Ensembles umstellen. Der Saal ist somit gewissermaßen ein reaktionsfähiges Instrument der Frost School.
Über seinen Campus und seine Stadt
Das Gebäude fügt sich harmonisch in die umgebende Architektur im Mid-Century-Modern-Stil ein und bezieht den See, die Landschaft und den Fußgängerweg, die das Gelände durchqueren, mit ein. Eine mit Glas verkleidete Lobby im Erdgeschoss holt den tropischen Campus und den Lake Osceola ins Innere, und der landschaftlich gestaltete Newman Plaza wird zu einem einladenden Treffpunkt, der die Verbindung der Universität sowohl zum Campus in Coral Gables als auch zur gesamten Gemeinde von Miami stärkt. Ein 6 x 12 Meter großes LED-Fenster-Projektionssystem und eine riesige Außenwand mit Blick auf die Sportplätze ermöglichen es dem Gebäude, herausragende Leistungen nach außen zu präsentieren – und so die Arbeit der Hochschule für die Öffentlichkeit, der sie dient, sichtbar zu machen. Die Frost School beherbergt die erste LEED-Platinum-Einrichtung der Universität; das Knight Center setzt dieses Engagement fort und strebt eine LEED-Silber-Zertifizierung an.
