Im Fokus – New Victory Theater

New York, NY
Historische Restaurierung & Innenrenovierung
1995 / 2017
HHPA / H3 Hardy Collaboration Architecture

New Victory Theater, 209 West 42nd Street, New York

Das Theater

Das Victory wurde 1900 von Oscar Hammerstein als „Theatre Republic“ erbaut –
das erste Theater, das in dem Block zwischen Broadway und Eighth Avenue errichtet wurde.
Es war auch das erste, das die Namen von Persönlichkeiten trug, die das amerikanische Theater prägen sollten:
Hammerstein, der es erbaute, und David Belasco, der dessen Innenausstattung gestaltete. Von
In den 1970er Jahren, nach jahrzehntelangem Betrieb als Kino und schließlich als Porno-Kino
, war es das sichtbarste Wahrzeichen einer Straße, die zum
Synonym für städtischen Niedergang geworden war. Die Leuchtreklame, die einst
Hammersteins Produktionen ankündigte, warb nun für Pornofilme.

Dass aus eben diesem Gebäude, im selben Häuserblock, das „
“ werden sollte – New Yorks erstes und einziges gemeinnütziges Theater für Kinder und Familien –
und dass die dort untergebrachte Einrichtung maßgeblich zur Umgestaltung der gesamten
42nd Street beitragen würde – ist eine der unwahrscheinlichsten Geschichten der Stadtentwicklung in der jüngeren Geschichte
der Stadt. Wie Cora Cahan, die Gründungspräsidentin von
The New 42nd Street, später reflektierte: Das New Victory „trieb, ob man es nun glaubt
oder nicht, die Entwicklung der Straße voran.“

West 42nd Street – das New Victory war das erste Gebäude in diesem Block und das erste, das restauriert wurde

1995 – Die Restaurierung

Die 1995 von Hardy Holzman Pfeiffer Associates durchgeführte Restaurierung des New Victory war
das erste Projekt, das im Rahmen des Sanierungsprogramms für die 42nd Street fertiggestellt wurde. Unter
der Leitung von Hugh Hardy als verantwortlichem Projektleiter bei HHPA stand das 11,4 Millionen Dollar teure
Projekt vor einer Herausforderung, die einen konventionellen Restaurierungsansatz
unmöglich machte: Das Gebäude trug mehrere, im Laufe der Zeit angesammelte Geschichten in sich. Hammerstein hatte
es errichten lassen; Belasco hatte es umgestaltet; Kinobetreiber hatten beides überlagert. Es gab keine
einheitliche Ausgangsbasis für die Restaurierung, und jeder Versuch, eine solche vorzutäuschen, wäre
unehrlich gewesen.

Man entschied sich dafür, die Restaurierung als interpretativen Akt zu betrachten – als Würdigung
jeder einzelnen Schicht der Theatergeschichte, anstatt ein fiktives
Original durchzusetzen. Hammersteins Fassade und Belascos Innenausstattung dienten als wichtigste
Orientierungspunkte; die prächtige Doppeltreppe wurde nachgebaut; die
Technik und Infrastruktur des Theaters wurden für zeitgenössische Produktionen modernisiert.
Unauffällig wurde ein Aufzug eingebaut, und ein hinteres Nebengebäude wurde renoviert
, um als Backstage-Bereich zu dienen. Was „im Grunde genommen jahrzehntelang verlassen war
“, strahlte, wie Hardy schrieb, immer noch seine „vornehme,
vielschichtige Geschichte“ aus – und die Restaurierung wurde so konzipiert, dass sie
dies würdigt, anstatt es auszulöschen.

Das Ergebnis war ein Theater mit 499 Plätzen, das als New Yorks erste
gemeinnützige Einrichtung für darstellende Künste eröffnet wurde, die sich ganz dem ganzjährigen
Programm für junges Publikum widmet. Das Projekt wurde mit dem AIA National Honor Award
und einer Auszeichnung des National Trust for Historic Preservation geehrt. Es war zudem, wie die Ereignisse
bestätigen sollten, der Auslöser für alles, was in diesem Stadtviertel danach folgte.

Bei der Restaurierung wurden Hammersteins Fassade und Belascos Innenausstattung als vorrangige Bezugspunkte gewürdigt, anstatt ein einziges fiktives Original durchzusetzen

2014–2017 — Der öffentliche Raum

Zwanzig Jahre nach der Eröffnung des Theaters kehrte H3 zurück, um sich mit dem zu befassen, was das ursprüngliche
Projekt weitgehend unverändert gelassen hatte: die öffentlichen Bereiche. Der Auftraggeber war derselbe –
The New 42nd Street – und die Einrichtung war erheblich gewachsen; sie empfing
jährlich 100.000 Besucher mit einem Programm aus Theater, Tanz, Zirkuskunst und
Puppenspiel. Doch die Lobbybereiche, die die Besucher empfingen, hatten mit dieser Entwicklung nicht Schritt gehalten. Vier Ebenen
an öffentlichen Räumen, zwei davon unterirdisch ohne Tageslicht, ohne sinnvolle
visuelle Verbindung zwischen den Ebenen und ohne die Möglichkeit, die
Aktivitäten vor und nach den Vorstellungen zu unterstützen, die für die
pädagogische Mission der Organisation von zentraler Bedeutung geworden waren.

H3-Geschäftsführer Ariel Fausto AIA, verantwortlicher Partner, ging gemeinsam mit dem Projekt
Architekten Nathan Rittgarn AIA die 7.000 Quadratfuß große Renovierung des „
“ nicht als Restaurierungsproblem an, sondern als gestalterische Herausforderung im Hinblick auf den Auftrag.
Die Frage war konkret: Wie gestaltet man öffentliche Räume für ein Theater, dessen
Publikum aus Kindern und Familien aller Einkommensschichten besteht, dessen Programmphilosophie
die Erfahrungen vor und nach der Vorstellung als Teil der künstlerischen Begegnung
betrachtet und dessen gesellschaftliches Engagement auf Zugang, Bildung und Spiel ausgerichtet ist?

Interaktive audiovisuelle Wand – Themen und Gesprächsanstöße begrüßen die Familien vor und nach den Vorstellungen

Der erste Schritt bei der Gestaltung bestand darin, das Gebäude besser lesbar zu machen. Die massiven Geländer
an der Haupttreppe wurden durch Glas ersetzt, wodurch der Blick auf die tiefer gelegenen
Lobbys freigegeben wurde und Tageslicht in die unterirdischen Räume eindringen kann. Eine einheitliche
Material- und Farbpalette – in leuchtenden, warmen und strapazierfähigen Tönen –
vereinigte die vier voneinander getrennten Ebenen und signalisierte den Besuchern, die an der
Straße ankamen, dass dies ein Ort mit einem ganz eigenen Charakter war. Die Pentagram-Partnerin
Paula Scher entwarf das Beschilderungssystem.

Von der Ticketlobby im Erdgeschoss über das Parkett bis hin zum Rang schaffen einheitliche Materialien und Glasgeländer eine durchgehende räumliche Abfolge

Die unteren Foyers bildeten das zentrale gestalterische Konzept des Projekts. Ein orangefarbenes
rampenförmiges Portal – dessen obere Wände und Decke mit Filzplatten ausgekleidet sind, die
Schall absorbieren und den Übergang signalisieren – verbindet die Ebenen und
verwandelt den Abstieg in ein räumliches Erlebnis. In der unteren Lobby erfüllen hängende Filz
Paneele einen doppelten Zweck: Während der Vorstellungszeiten sind sie geöffnet, um Merchandise-
Auslagen zu präsentieren, außerhalb der Vorstellungszeiten geschlossen, um einen eventtauglichen Ort für Spender
Treffen, Bildungsprogramme und Meet-and-Greets zu schaffen. Das Portal führt in
einen amöbenförmigen Raum – ADA-konform, in seiner Gestaltung bühnenähnlich –
der speziell für Lehrkünstler und Bildungsprogramme konzipiert wurde. Eingebaute
Tribünenbestuhlung erstreckt sich in den Raum hinein. Audiovisuelle Wände zeigen Showinhalte
und bieten interaktive Einbindung für Familien.

Orangefarbene Rampe – mit Filz ausgekleidete Wände dämpfen den Schall; der Abstieg zu den unteren Foyers wird zu einem räumlichen Erlebnis

Gemeinschaftsbereich in der unteren Lobby – ein amöbenförmiger, barrierefreier Raum für Bildungsprogramme sowie für Aktivitäten vor und nach der Vorstellung

Die Verspieltheit des Designs zieht sich bis ins kleinste Detail durch.
Die Wände der Toiletten sind überwiegend mit weißen Fliesen verkleidet, dazwischen sind farbige Fliesen verteilt
– wie Konfetti. Die Treppen wurden mit weißer Eiche verkleidet. Die Integration von
Form, Beleuchtung und Technologie wurde konzipiert, um Räume zu schaffen, die
zwischen Aufführungs- und Nicht-Aufführungsmodus umgestaltet werden können, ohne dass sie
wie eine provisorische Einrichtung oder ein abgeschotteter institutioneller Raum wirken. Für
die New Yorker Schulen betreut das New Victory jährlich 21.000 Schulkinder;
die Lobbybereiche sind ebenso Klassenzimmer wie Foyer.

Bei der Auswahl der Materialien standen sowohl Umweltverträglichkeit als auch Leistungsfähigkeit im Vordergrund:
Gummiböden aus recycelten Materialien, Wandpaneele aus Wollfilz auf recycelten PET-Platten
sowie akustische Holzfurnierpaneele, die die Schallübertragung zwischen den
Bereichen reduzieren. Das Projekt wurde 2018 mit dem AIANYS Design Award für Innenarchitektur ausgezeichnet .

Die Verbindung zwischen den Lobbyebenen – Glasgeländer, Treppen aus Weißeiche und integrierte Tribünenplätze – schafft einen fließenden Übergang durch das Gebäude